Sicilianul Paolo Boi (1528 — 1598), născut de fapt la Siracuza, a fost un puternic şahist al timpului său, care a stârnit senzaţie mai ales prin partidele oarbe pe oare le juca, fără a avea în faţă tabla de șah.
După o vizită în Spania, la înapoierea acasă, vasul pe care se afla a fost capturat de piraţi. Paolo a fost vândut ca sclav și și-a recâștigat libertatea după ce, jucând şah, i-a permis stăpânului său să facă o adevărată avere de pe urma pariurilor câștigate.
Despre Boi se povesteşte că, fiind în vârstă și luptând împotriva lui Alessandro Salvio, un jucător tânăr în plină afirmare, a făcut o combinaţie care i-a permis după patru mutări, să câștige regina adversarului. Spectatorii l-au aplaudat. Tăcut, Salvio a continuat partida.
Şi atunci s-a văzut că tânărul jucător văzuse mai departe: a recâștigat dama după alte trei mutări și a învins. După trei zile Boi a fost găşit mort. Otrăvit.
A fost o sinucidere? Nimeni nu a ştiut.
***
Paolo Boi (1528-1598) a fost unul dintre cei mai importanți jucători de șah ai secolului al XVI-lea. El a fost, de asemenea, un poet, soldat și marinar din Siracuza. De aceea, era poreclit „Il Siracusno”, după locul nașterii sale.
În 1549 l-a învins pe Papa Paul al III (1468-1549), într-un meci de șah. Papa s-a oferit să-l facă cardinal, titlu pe care el l-a refuzat. Papa Pius al-V-lea (1504-1572) i-a oferit, de asemenea, o preoție, dar jucătorul a refuzat.
În 1574 l-a învins pe Ruy Lopez la curtea regelui Filip al II-lea al Spaniei. Regele i-a oferit recompense mari, inclusiv o întâlnire oficială în Sicilia, pentru care a fost plătit cu 500 de coroane pe an. Era renumit pentru abilitatea sa de a juca trei jocuri de șah dintr-o dată, fără să fie nevoit să vadă tabla de șah.
Sursa: ChessPedia
